转换期是有机产品特有的概念，有机生产方式是与常规生产方式不同的两种生产方式，有机农业和常规农业的本质差别是生产方式的差别，实施有机生产方式之后就意味着构建一个内部循环的农业系统，这种循环可以是农场内部的循环，也可以是区域间的循环，同时，为维持系统的健康稳定，维持生态平衡，不能再使用化学肥料、化学合成农药等化学合成投入品了，有机农业的产出依赖养分内部循环，恢复生产系统的自我调控能力的过程中，通过生产方式的改变逐渐改善土壤环境，通过恢复土壤微生物种群区系降解土壤中的污染物，而这些过程都需要一定的时间，即从常规系统转换到有机生产系统的时间，这个时间段就是转换期，这也是为什么有机产品要经过转换期的原因，有机标准基于经验数据，规定了这个转换期的最短时间，即标准中所规定的各个类别的产品的转换时间。